¿Dónde vives y trabajas? 

Vivo en el vecindario Uptown de Chicago y soy Gerenta de Equidad en el Nacimiento en EverThrive Illinois. 

¿Cómo te involucraste por primera vez en el ámbito de la primera infancia? 

Siempre me ha apasionado la salud materno-infantil, ya que crecí en un hogar multigeneracional compuesto por mi abuela, mi madre y mi hermana. Durante y después de mis estudios universitarios, trabajé como cuidadora en el hogar y como terapeuta del comportamiento para niños con trastornos del espectro autista y otras discapacidades del desarrollo. "Ver de primera mano las luchas de los padres con los que trabajaba, navegando por sistemas complejos solo para recibir apoyo para sus hijos, algo muy parecido a las dificultades que yo misma presencié en mi propia experiencia familiar, realmente fue un catalizador para que me involucrara más en este trabajo. Mi rol actual está más enfocado en la salud materna e infantil, pero el acceso a los servicios de la primera infancia está directamente relacionado con la salud y el bienestar de toda la familia. 

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos que ves en tu trabajo en la primera infancia? 

Mi rol actual está mucho más enfocado en la salud materna e infantil. Pero diría que, desde mi perspectiva, el mayor desafío es la imposibilidad de acceder a los servicios de educación temprana. Los criterios de elegibilidad, los procesos para solicitar los servicios y las limitaciones financieras hacen que los programas esenciales de la primera infancia sean inaccesibles para la mayoría de las familias, lo que genera enormes desigualdades. La capacidad de acceder a los servicios de educación temprana es fundamental para todo el ecosistema de la familia. Si los niños no reciben los servicios que necesitan, eso no solo tiene consecuencias negativas para el niño, sino que también genera un mayor estrés mental, emocional y financiero para los padres, lo que contribuye a resultados de salud negativos. 

Si pudieras chasquear los dedos y cambiar instantáneamente algo sobre nuestros sistemas de la primera infancia, ¿qué sería? 

Haría que estos servicios fueran universales, para que los padres no tuvieran que cargar con las limitaciones de los criterios de elegibilidad o navegar por sistemas complejos y, a menudo, aislados. 

¿Qué te mantiene apasionada y motivada? 

En pocas palabras, este trabajo es sumamente importante. Todos los niños y familias merecen tener acceso equitativo a los servicios y apoyos que necesitan para ser realmente felices y saludables. Mi trabajo actual se basa en la Justicia Reproductiva, cuyo valor fundamental establece el derecho de los padres a criar a sus hijos en un entorno sano y seguro. Creo que no se puede lograr esto sin un acceso equitativo a los servicios de la primera infancia, así que hasta que no lo logremos, ¡mi motivación y pasión seguirán intactas! 

¿Qué te da esperanza? 

He terminado la escuela de posgrado hace aproximadamente un año, y solo en este último año, todas las personas que he conocido en este campo tienen una inmensa pasión por este trabajo. Es realmente inspirador ver eso, especialmente cuando a veces el estado de las cosas puede parecer desalentador. Ver la pasión en quienes trabajan en este campo me da esperanza de que vamos en la dirección correcta. 

¿Algo sobre ti que la mayoría de las personas no sabe? 

¡Me encantan las películas de terror! Probablemente sea mi género cinematográfico favorito. Me encanta sentir miedo y ver el ingenio artístico que se necesita para lograr los efectos especiales. Cada vez que se estrena una nueva, voy al cine. ¡Lo cual es gracioso, porque de niña era muy miedosa! 

¿Qué consejo le darías a alguien interesado en hacer el trabajo que tú haces? 

Este trabajo puede ser difícil y, a veces, puede resultar desalentador o frustrante. Mi mejor consejo es usar esa frustración para impulsar el trabajo de cada uno. La frustración no es una emoción negativa; hay que canalizarla hacia la pasión personal. Así, uno siente que realmente está logrando el progreso que desea ver, en lugar de sentirse desilusionado, lo cual puede suceder fácilmente en este campo. En mi opinión, sentir frustración es una buena señal: significa que te importa mucho tu trabajo.